По одной из версий самые древние карты были созданы для гадания. Одной из древнейших — и, по многим источникам, достоверных — систем карточных гаданий является система Таро. Полная колода карт Таро — 78 карт, которые называются Арканами. Из них 22 карты составляют систему Старших Арканов, где каждый лист имеет свое изображение и свой номер. 56 Младших Арканов имеют четыре масти: жезлы (зеленый), мечи (голубой), монеты (желтый) и кубки (красный). В этих Арканах имеются четыре фигурные карты: фараон, сивилла, всадник и вестник и цифровые карты от туза до десятки.

Наиболее распространенная легенда, относящаяся не только к картам Таро, но и вообще к возникновению карт, гласит: некие маги -решили передать грядущим поколениям свою мудрость. Однако они сомневались, что мудрые книги, во-первых, сохранятся на тысячелетия, а во-вторых, будут востребованы потомками. "Добродетель — самая хрупкая в мире вещь. Когда она нужна, ее труднее всего найти". Поэтому 'мудрецы зашифровали свои знания с помощью особых символов и создали карты. Причем карты для игры: порок более жизнеспособен, чем все философские системы, к пороку люди скорее потянутся, чем к проповеди. "Порок был и будет всегда, пока существует человек". Следовательно, карты переживут своих создателей и, возможно, найдут в грядущих поколениях тех, кто способен будет расшифровать и уразуметь мудрость древних магов.

С возникновением Таро связаны многие легенды. Вот две из них: а) колода из 78 золотых пластин хранилась в Александрийской библиотеке и чудом уцелела при -знаменитом пожаре; б) эта колода ,на тех же золотых пластинах была расположена в подземной галерее древнеегипетского храма и служила для обучения молодых жрецов. Госпожа Елена Блаватская выдвинула свой вариант возникновения Таро: по ее мнению, их таинственные символы пришли в наш мир от таинственных мудрецов таинственной страны, ставящей в тупик всех географов мира. Тут уже и до инопланетного разума недалеко.

Есть и более простые версии возникновения Таро: они были впервые изобретены итальянскими гадальщиками XIV века. Для пущей важности вместе с таинственными Арканами была изобретена и легенда об их египетском происхождении. Популярности Таро немало способствовал граф Калиостро (он же Джузеппе Бальзаме), во время своих путешествий он пропагандировал гадание по системе Таро, утверждая, что Старшие Арканы представляют собой изображения из тайной книги Древнего Египта — книги Тота. Связывали эту систему и с еретическим орденом тамплиеров, чья история полна загадок.

В середине XIX века в карты Таро были привнесены древнееврейские символы, так как была усмотрена параллель между Таро и Каббалой. Сгущению вокруг Таро мистического тумана немало способствовал небезызвестный доктор Папюс -специалист по магии, выпустив трактат "Предсказательное Таро".

В конце XX века интерес к гаданиям по картам Таро вновь повысился, что естественно для рубежа веков.

Однако уже в XIV веке полная колода великих магических Арканов использовалась для игры в карты. Так возник тарок и его разновидность — болонский тароккин. Изобретение и внедрение его приписывается Франческо Фаббиа, принцу Пизы, генералиссимусу болонской армии. Игральные карты в Италии назывались "тароччи". Старшие Арканы считались козырями (тароками), Младшие делились на четыре масти с распределением карт по старшинству. Особенностью игры, как бы намекающей на ее магическое происхождение, являлось то, что игроки ходили против часовой стрелки. Сейчас тарок значительно упростился, в баварский тарок играют обычной колодой из 36 листов и ходят по часовой стрелке.

Трансформация и символика мастей

Четыре карточные масти известны всем: пики, трефы, бубны и черви. Однако эти устоявшиеся символы не всегда были такими. Каждая масть на пути к своему сегодняшнему воплощению претерпела определенные изменения.

Начнем с того, что другими были даже цвета. В древнейших картах Таро мастей было не две, а четыре. Они соответствовали четырем мировым стихиям: огню, воде, воздуху и земле. Параллельно со стихиями масти символизировали и времена года.

ПИКИ

Первоначально это была зеленая масть — символ воды и весны. В качестве знака в средние века зеленой масти соответствовали: жезл, посох, виноградный лист. Именно виноградному листу пики обязаны своим первоначальным русским названием, встречающимся в старинных романах: вины или вини. Позднее печать упростилась и знак пики получил форму, близкую к современной. Он стал восприниматься как эмблема копья — то есть воина. В гадальных картах пики — зловещий символ несчастья и беды. Однако в некоторых сочетаниях могут обещать и благо. В преферансе и винте пики считаются самой младшей мастью в колоде, в игре в бридж пики — самая старшая масть.

БУБНЫ

Желтая масть в картах Таро — символ огня и лета. В качестве знака в старину бубне соответствовали: месяц (Франция), солнце, лев, золотой бубенчик (Германия), факел. Упрощенное изображение — ромб или каро. В петровской России эти карты назывались "звонки", "боти". В гадальных картах бубны — символ денег и делового успеха. В карточных играх — это вторая или третья по старшинству масть.

ТРЕФЫ

Первоначально: голубая масть — символ воздуха и осени. В средние века в качестве знака этой масти выступали желуди с голубым колечком (символ рыцарства у германцев), отсюда произошло старинное русское наименование треф — жлуди. Позднее принято было изображение скрещенных шпаг или мечей. Во Франции (XV век) этой масти соответствовало избражение трилистника. Стилизованный трилистник напоминает и современный знак трефовой масти. Однако в глаза скорее бросится сходство его с крестом, отчего и произошли народные названия треф — кресты или крести. В некоторых карточных играх трефы по старшинству считаются второй мастью. В бридже они — самая младшая масть. В различных системах гадания трефы могут означать как успех, так и печальные события.

ЧЕРВИ

Красная масть — символ земли и зимы. Ее изображение однозначно напоминает стилизованное сердце. Однако в средние века на немецких картах изображались рыцарские мечи, кубки, чаши. В России XVIII века эта масть называлась "керы" — от французского слова "сердце". Название "червы" восходит к "червонный", "червленый", то есть красный. Практически во всех видах гадания червонная масть означает любовь и чувственные удовольствия. В преферансе и некоторых других играх черва считается самой старшей мастью.

Символика колоды

В разные времена числу карт в колоде, мастям и обозначениям фигур и очков придавались различные символические толкования. К примеру, масти представляют собой различные политические силы: черви — священники (люди сердца); пики —воины; бубны (кирпичики) — горожане; трефы (трилистник клевера) — крестьяне.

Символика, связанная с календарем: 52 карты соответствуют числу недель в году. Четыре масти изображают четыре времени года. Каждое время года (три месяца) состоит из 13 недель — в каждой масти 13 карт. Каждая масть состоит из очков от одного до десяти, а также из изображений валета, дамы и короля. Если записать значение "картинок" цифрами 11, 12, 13 и сложить все очки, мы получим цифру 91, что соответствует числу дней в одной четверти года.

Сумма очков всех четырех мастей будет составлять 364, что соответствует числу дней в году без одного.

В XIV веке валетов, дам и королей стали изображать в виде легендарных героев прошлого. Так, король червей предстал в виде короля Карла Великого, бубновый король — в виде Юлия Цезаря, король треф — в виде Александра Македонского, король пик — в виде библейского царя Давида, имеющего портретное сходство с королем Карлом VII. В XVIII веке один из королей имел облик персидского короля Кира. Традиция изображать короля бубен в виде восточного царя осталась в одном из вариантов русской колоды.

Дамы же имели изображения: червонная — библейской царицы Юдифи с чертами Изабеллы Баварской, матери Карла VII; бубновая — библейской Рахили с чертами Агнессы Сорель, любовницы Карла VII; трефовая — Марии Анжу, жены Карла VII; пиковая — Афины Паллады с чертами Жанны д' Арк.

Великая Французская революция изменила облик карт: известному живописцу Давиду было поручено заменить королей гениями войны, мира, искусства и торговли. Дам заменили женские фигуры-аллегории с изображениями свобод: вероисповедания, печати, помыслов и брака.

В разное время символика карт изменялась, над колодами работали различные талантливые художники всех стран мира. Это позволило игральным картам сохранить роль учебного пособия: пособия по истории — нравов, костюма, изобразительного искусства.