В некоторых странах это — единственный способ играть на скачках, потому что букмекерство запрещено.

Вся информация с тотализатора высвечивается на табло, которое находится, как правило, в центре бегового поля. До начала всех заездов на табло тотализатора можно увидеть информацию о лошадях, участвующих в первом заезде, и о величине призового процента для каждой лошади. Эти данные рассчитываются исходя из результатов предыдущих заездов.

Намереваясь сделать ставки, необходимо найти окошечки касс тотализатора. Каждая касса принимает деньги только на один определенный вид ставок: "победитель" или "показ" и так далее.

Заплатив деньги, вы получаете специальные билеты, на которых зафиксирована сумма ставки и ее вид. Билеты тоже имеют свою определенную фиксированную стоимость. В Америке продаются билеты по 2, 5, 10, 20 и 50 долларов. Сумма ставок комбинируется из билетов соответствующей стоимости. Например, если вы хотите поставить 300 долларов, то вы должны купить 30 билетов по 10 долларов или 6 билетов по 50 долларов и так далее.

Как только сделаны первые ставки, цифры призовых процентов начинают меняться.

Все призовые проценты, величина которых больше 10, указываются по отношению к единице. Например 11 к 1, 20 и 1 и так далее. Но на табло для экономии места и времени даются лишь первые цифры, а единица опускается. Скажем, лошадь участвует в заезде под номером 5. Ее призовой процент составляет 14 к 1. В таком случае в первой колонке табло вы увидите цифру 5, а во второй — 14. Если призовой процент менее 10, то расчеты указываются по отношению к двойке (5 к 2), четверке (7 к 4) или пятерке (6 к 5). На табло же появляются цифры 5/2, 7/4, 6/5. Но это всего лишь предварительные результаты, о чем свидетельствует само название данной колонки табло. Предварительными они являются потому, что электронное табло просто не в состоянии отразить все параметры расчетов, которые превратились бы из лаконичных значений в длинные цифровые ряды. Тем не менее выплата выигрышей производится уже в соответствии с окончательными, точными данными по каждому из заездов.

По окончании заезда на табло появляются суммы выигрышей по первым трем победителям, и счастливчики направляются со своими билетиками к кассам, чтобы получить причитающиеся им выигрыши. На табло напротив номера лошади, пришедшей к финишу первой, стоят сразу три цифры, показывающие размер призового процента для каждого из трех вариантов ставок: на "победителя", на "место", на "показ". В следующей строке, где значится номер второго призера заезда, соответственно лишь две цифры: процент выплат по ставкам на "место" и "показ". В третьей строке — единственная цифра — для ставок на "показ".